Еллісон та Стівен Еллсворт, подружжя, яке стояло біля витоків бренду Poppi, змогло побудувати бізнес вартістю майже 2 мільярди доларів, який нещодавно був придбаний корпорацією PepsiCo. У своєму інтерв’ю вони поділилися історією про ризики, якими вони ризикували, жертви, на які йшли, а також про те, як вони планують виховувати своїх дітей, не дозволяючи фінансовому успіху зіпсувати їхнє майбутнє.
Народження бренду з нуля
Історія Poppi почалася у 2016 році, коли Еллісон Еллсворт почала експериментувати з домашніми засобами для полегшення проблем зі шлунком та шкірою, використовуючи яблучний оцет. Не вживаючи його в чистому вигляді, вона змішувала його з газованою водою та свіжими фруктами, створюючи напій, що згодом став відомий як Mother Beverage.
Стівен долучився до Еллісон, допомагаючи продавати їхні напої на місцевих фермерських ринках. Вже за кілька місяців вони зацікавили покупця з мережі Whole Foods, і їхні продукти з’явилися на полицях цього преміального супермаркету.
Непохитна віра Еллісон у свій продукт, позитивні відгуки покупців та рання підтримка від Whole Foods надали парі впевненості, щоб повністю присвятити себе розвитку бізнесу. “Вона була готова стрибнути зі скелі, знаючи, що я допоможу збудувати літак під час падіння, щоб ми не розбилися остаточно”, — згадує Стівен.
Для масштабування стартапу подружжя використало всі доступні ресурси: максимально вичерпали кредитні картки, брали позики у друзів та родини, а також оформлювали особисті кредити. Вони навіть продали один зі своїх автомобілів, щоб придбати пляшки та обладнання, внаслідок чого Стівену доводилося їздити на старому пікапі без кондиціонера у спекотну техаську погоду, як пригадує Еллісон.
На ранніх етапах вони “благали та вмовляли” постачальників надати їм більше часу для оплати інгредієнтів, зазначає Стівен.
Наступний значний прорив стався у 2018 році, коли пара презентувала свій бізнес у популярному телешоу “Shark Tank”. Це принесло їм інвестиції у розмірі 400 000 доларів від відомого маркетолога Рохана Ози.
Публічність, нове фінансування, наставництво та підтримка у побудові команди та професіоналізації бізнесу виявилися неоціненними. З допомогою Ози, у 2020 році Еллісон та Стівен провели ребрендинг, і Mother Beverage став Poppi, позиціонуючись як бренд пребіотичних газованих напоїв з більш молодою та динамічною айдентикою.
Однак запуск відбувся на початку пандемії COVID-19, що спричинило численні труднощі, зокрема нестачу обігових коштів та розірвання контрактів з постачальниками. Poppi був змушений залучити додаткове фінансування до 25 мільйонів доларів, щоб подолати кризу, каже Стівен.
Водночас, Poppi настільки швидко зростав, що навіть досвідчені наймані працівники не мали досвіду такого масштабу зростання. “Нам довелося майже викинути старий план і робити все по-новому з самого початку”, — говорить Еллісон.
До 2024 року Poppi досяг річного обсягу продажів понад 500 мільйонів доларів, а навесні минулого року компанія була продана PepsiCo за 1,95 мільярда доларів.
Стрибок віри
Рішення залишити стабільну роботу заради стартапу було прийняте, коли Еллісон була на третьому місяці вагітності, і подружжя щойно придбало будинок. Еллісон народила трьох дітей під час розвитку компанії, що “безперечно ускладнило все”, хоча її мати переїхала поблизу, щоб допомагати з доглядом за дітьми.
Подружжя поставило під загрозу власні фінанси, оскільки бачило величезний потенціал свого стартапу та можливість створити спадок, який вони могли б передати своїм дітям — улюблений національний бренд.
Їхнім кредо було: поки вони молоді, вони “затягнуть паски” і “зроблять усе можливе”, щоб досягти успіху.
В перші роки існування Poppi, баланс між роботою та особистим життям був практично відсутній, зізнається Еллісон. Вона згадує, що не знаходила часу на тренування чи турботу про себе, надмірно подорожувала і мала проблеми з тим, щоб відволіктися від роботи.
Подружжя було настільки впевнене у своїх стосунках, що погодилося поставити їх на другий план, зосередившись на дітях та бізнесі. Еллісон пригадує, як сказала Стівену, що їй не потрібні квіти на День Святого Валентина, побачення або навіть святкування днів народжень чи річниць.
“Я думаю, що для досягнення такого рівня успіху, який ми маємо, доводиться йти на короткострокові жертви”, — каже Еллісон.
“Ви повинні бути готові робити те, чого не робитимуть інші, щоб отримати те, що не можуть мати інші”, — додає Стівен.
Водночас Еллісон підкреслює важливість самоусвідомлення підприємців, щоб розуміти, чи “втрачають вони контроль” у шлюбі чи вихованні дітей, і “переконатися, що ніщо не виходить з балансу настільки, щоб це неможливо було виправити”.
Вона визнає, що відчуває “материнську провину” через години, присвячені Poppi, але пишається тим, що її діти називають її бізнесвумен, майстром угод і успішним підприємцем. “Те, як мої діти мене бачать, — це справді зворушливо і чудово”, — говорить вона.
Стівен вважає, що труднощі минулих років стали цінним досвідом. “Вони були справді, справді жахливими в той момент, але наскільки нудно було б, якби у нас не було цих історій?” — риторично запитує він.
Багатство та виховання дітей
Еллісон та Стівен отримали свій фінансовий здобуток рік тому, але вони обережно ставляться до витрат і зберігають приземленість. Лише нещодавно вони придбали новий будинок та автомобілі.
Цього літа вони не планують екстравагантних подорожей до Європи, а замість цього вирушать до Вайомінгу, щоб два тижні провести разом з дітьми, “рибалити та сидіти біля багаття”.
Подружжя намагається витрачати багатство на враження, а не на матеріальні речі, та на засоби, що полегшують їхнє життя, дозволяючи проводити більше якісного часу разом як сім’я.
Наприклад, вони найняли більше допомоги по господарству та почали літати приватними літаками разом із родичами, щоб заощадити час і уникнути незручностей під час подорожей.
Вони також займаються благодійністю, фінансуючи місіонерські поїздки по світу та спонсоруючи місцеву школу, віддаючи перевагу таким діям, а не купівлі місць на благодійних вечорах чи створенню фондів, оскільки, за словами Еллісон, “це все дуже незграбно для мене”.
Еллісон та Стівен сповнені рішучості не дозволити своєму новознайденому багатству зіпсувати своїх трьох маленьких дітей.
“Ми, можливо, прожили американську мрію, але ми все ще хочемо виховувати ‘хороших дітей’, які ‘багато працюють’ і добрі до інших”, — говорить Еллісон.
Подружжя, як і раніше, очікує, що їхні діти прибиратимуть за собою, виконуватимуть домашні обов’язки та матимуть роботу, коли стануть старшими.
Стівен хоче, щоб його діти мали інше ставлення до грошей, ніж у його родини в молодості. Він виріс у “дуже консервативному” домі, де головною мантрою було “економити та накопичувати”. Він прагне “перевернути цю скрипку” зі своїми дітьми та навчити їх, як гроші можуть працювати на них.
Він додає, що заохочуватиме їх “братися за складні завдання”.
“Приймайте виклики, тому що саме там відбувається зростання, а з цим зростанням приходить справжнє задоволення та мета”, — стверджує він.
Погляд у майбутнє
Еллісон та Стівен зазначають, що значною мірою розірвали зв’язки з Poppi після його придбання PepsiCo.
Після закриття угоди вони взяли кілька місяців відпустки, щоб пограти в гольф та подорожувати, але незабаром зрозуміли, що “занадто молоді, щоб вийти на пенсію, і нам бракувало, понад усе, команди, рутини, важкої праці”, — каже Еллісон.
Окрім інвестування свого багатства та менторства інших підприємців, вони планують використати знання та досвід, отримані під час розбудови Poppi, для реалізації нової ідеї.
“Ми незабаром запускаємо ще одну компанію”, — оголошує Еллісон.
Джерело новини: www.businessinsider.com