На ринку з’явився новий гравець, який може змінити уявлення про бюджетні ноутбуки – MacBook Neo від Apple. За ціною $599, цей пристрій пропонує несподівано потужне поєднання апаратного забезпечення, що базується на мобільному процесорі Apple A18 Pro, 8 ГБ оперативної пам’яті та 256 ГБ SSD. Це свідчить про тенденцію використання мобільних чіпів у форм-факторі ноутбуків, що може стати викликом для таких продуктів, як Chromebook. Google, яка давно працює на ринку доступних комп’ютерів, може мати власні плани на цю нішу, але її прогрес стримується певними технологічними обмеженнями, зокрема, власними розробками процесорів Tensor.
Виклик для Google: чи зможе Tensor конкурувати з мобільними флагманами?
MacBook Neo, з його акцентом на доступність, легкість та продуктивність для типових завдань, таких як веб-серфінг та офісна робота, є пристроєм, подібним до того, що Google прагне запропонувати своїм користувачам через платформу Chromebook. Google також досліджує можливість об’єднання мобільних та десктопних середовищ за допомогою так званої “Aluminium OS” (варіації Android), що передбачає використання одного й того ж апаратного забезпечення для смартфонів та ПК на базі Android. По суті, MacBook Neo є втіленням цієї концепції.
Незважаючи на успіх у створенні доступних комп’ютерних рішень, Google досі не представила власний проривний апаратний продукт. Chromebook покладаються на сторонні чіпсети, переважно від Intel, а також на партнерів-виробників, таких як Acer та Samsung. Найближчим до повного контролю над апаратним забезпеченням з боку Google був Pixel Tablet 2023 року, але він позиціонувався як гібрид планшета та смарт-дисплея, а не як повноцінний робочий інструмент. Оновлення його функціоналу до режиму десктопу відбулося лише нещодавно. Google також не робила спроб відродити лінійки Pixel Book або Pixel Slate за допомогою власного процесора Tensor.
Очевидно, що Google має досвід виробництва різноманітної електроніки, включаючи аудіопристрої, смартфони, планшети та телевізійні приставки. Однак, для створення власного аналога MacBook Neo, Google потребує процесора, здатного поєднати енергоефективність мобільних пристроїв з продуктивністю, необхідною для настільних комп’ютерів. На жаль, розробки Google у сфері процесорів Tensor наразі не можуть конкурувати з чіпами серії Apple A, навіть з попереднім поколінням A18 Pro.
Проблема Tensor: недооцінена продуктивність
Розробка власних чіпів – складне завдання, і Tensor постійно демонструє недостатню продуктивність для ентузіастів. Крім того, попередні версії чіпа мали проблеми з енергоефективністю та стабільністю з’єднання. Сучасний флагманський чіп Tensor G5 за результатами тестів наближається до Apple A16 Bionic (2022 року) і лише трохи перевищує Snapdragon 8 Gen 2 того ж періоду. Це означає, що він відстає на два покоління від процесора, встановленого в MacBook Neo.
Основна відмінність між найсучаснішими мобільними чіпами та їхніми попередниками полягає у значному зростанні продуктивності одноядерних обчислень та збільшенні тактової частоти, що перевищує 4 ГГц. Крім того, потужні ядра тепер використовуються у конфігурації з двома блоками, а не одним. Хоча для більшості мобільних завдань це може бути надмірним, наявність кількох таких ядер є критично важливою для швидкого завантаження та перемикання між ресурсомісткими комп’ютерними програмами.
Apple успішно розвиває архітектуру Arm, що дозволило їй відмовитись від процесорів Intel навіть у своїх найпотужніших MacBook. Qualcomm також робить значні успіхи у розробці власних ядер Arm, продукти яких використовуються у серіях Snapdragon 8 Elite для смартфонів та Snapdragon X Plus і Elite для ноутбуків. Google могла б купувати чіпи від Qualcomm, але навіть серія Snapdragon X2 Plus надто дорога для комплектації пристроїв за ціною MacBook Neo ($599).
У той же час, Google Tensor G5 має лише одне старе ядро Arm Cortex-X4 з високою продуктивністю, що працює на частоті 3.78 ГГц. Це добре для смартфонів, але значно поступається сучасним мобільним рішенням. Наступне покоління Tensor G6, згідно з повідомленнями, використовуватиме одне ядро Arm C1-Ultra та шість менших ядер, що робить сумнівним скорочення розриву у продуктивності. Графічна складова також є проблемою для Google, яка обрала бюджетні ядра PowerVR DXT та CXT для своїх поточних та майбутніх чіпів. На противагу цьому, Apple та Qualcomm розробили масштабовані, високопродуктивні графічні архітектури, які, ймовірно, перевищують теплові обмеження форм-фактора смартфона.
Ті, хто відзначав (і я серед них), що платформа Google Tensor забезпечує достатню продуктивність для флагманських смартфонів, не помилялися. Найкращі рішення від Apple та Qualcomm дійсно надлишкові для повсякденних завдань, таких як перегляд новин, перевірка електронної пошти та навіть гра в новітні мобільні ігри. Однак, їхні інвестиції у передові технології продуктивності дозволяють їм тепер подолати розрив між телефонами та ноутбуками, чого Google наразі зробити не може.
Майбутнє смартфонів як ПК
Це не означає, що всі надії втрачені. Android готується до свого власного цікавого експерименту у сфері ПК з новим режимом робочого столу на пристроях Pixel. Під час тестування бета-версії на моєму Pixel 9 Pro XL кілька місяців тому, робота системи була достатньо чутливою для веб-серфінгу, перевірки електронної пошти, надсилання повідомлень тощо. Звісно, це не редагування відео чи компіляція коду, але це свідчить про те, що навіть сучасні, не найпотужніші пристрої можуть виконувати легкі комп’ютерні завдання у разі потреби. Можливо, через кілька поколінь чіпи Google досягнуть рівня продуктивності, порівнянного з Apple, і зможуть конкурувати.
Між запуском режиму робочого столу та планами щодо Aluminium OS, що заплановані на кінець цього року, зусилля Google щодо подолання розриву у програмному забезпеченні між смартфоном та ноутбуком набирають обертів. В ідеалі, компанія матиме власне апаратне забезпечення для демонстрації цієї нової ери. Але, не маючи можливості створити значно потужніший Tensor “з нуля”, Google, ймовірно, покладатиметься на своїх партнерів для інтеграції апаратних рішень.
Тим часом, MacBook Neo за $599, можливо, вже “вкрав шоу” у Google. Принаймні, це, безумовно, створить певні труднощі для виробників Chromebook.
За матеріалами: www.androidauthority.com